Calakmul es el «gigante dormido» de México. Si creías que lo habías visto todo en el mundo maya, espera a que tus pies toquen la cima de la Estructura II. A diferencia de Chichén Itzá o Tulum, aquí no hay vallas que te separen de la historia ni multitudes que arruinen tu foto. Calakmul no se visita; se conquista.
Escondida en el corazón de la Reserva de la Biósfera de Calakmul en Campeche, esta antigua metrópolis fue la archienemiga de Tikal y hoy es uno de los pocos sitios en el mundo declarados Patrimonio Mixto de la Humanidad por la UNESCO. Reconocida por sus enormes pirámides (Estructuras I y II) inmersas en la segunda reserva de selva tropical más grande de América y albergó a una de las potencias mayas más importantes.
El nombre de Calakmul procede de la unión de tres palabras mayas: ca, lak, mul. Ca significa dos, lak adyacente y mul montículo. Su traducción por lo tanto sería la de dos montículos adyacentesy hace referencia a las dos grandes estructuras arqueológicas que sobresalen sobre todas las edificaciones de la antigua ciudad maya de Calakmul. Se cree que su nombre original era “cabeza de serpiente“.
Un poco de historia.
El biólogo Lundell fue, durante la década de los años 30 del siglo pasado, quien encontró la ciudad casi por casualidad. No obstante, ahí permaneció hasta los 80 cuando comenzaron a estudiarse tanto los alrededores como los montículos adyacentes o dicho de otra manera, las estructuras principales que dominan la enorme selva tropical llegando a sobresalir entre la copa de los árboles.
La antigua ciudad maya de Calakmul se comenzó a construir alrededor del año 400 a.C. Culturalmente muchos investigadores la definen como la rival de Tikal, uno de los reinos mayas más poderosos, una superpotencia con la que disputó con sangre el poder político y económico de la zona. Su arquitectura refleja la grandeza de los hombres que la habitaron.
Se cree que durante el auge de la ciudad maya de Calakmul residieron en ella unas 50.000 personas. La reserva de la Biosfera de la que forma parte tiene unas 723.000 hectáreas, y las 6000 estructuras que hay se reparten en unos 70 kilómetros cuadrados. La verdad es que los datos imponen pero cuando llegas a allí impone mucho más.
En torno al año 900 d.C. deja de ser una esplendorosa ciudad, decae y es abandonada.
Hoy estas ruinas cuentan la historia de una civilización perdida y es hogar de unos 100 mamíferos, entre ellos el puma o el icónico jaguar.
Haz el recorrido en Calakmul
En Calakmul se proponen tres diferentes recorridos. Nuestra recomendación es dedicarle al menos 2 o 3 horas y realizar el recorrido largo.
Estos son los edificios que no puedes perderte en tu visita a la zona arqueológica de Calakmul:
GRAN PLAZA
Era el lugar de reunión y el centro de la ciudad, desde el cual salían caminos (o sacbés) a otros lugares y poblados vecinos (como la que comunicaba con El Mirador, en Guatemala, de 40 km). Esta plaza estaba rodeada por estructuras de mayor o menor tamaño y con diferentes funcionalidades, sobresaliendo la Estructura VII en el norte y la Estructura II en su extremo sur. Era además el lugar destinado a las ceremonias sagradas.
Era el lugar de reunión y el centro de la ciudad, desde el cual salían caminos (o sacbés) a otros lugares y poblados vecinos (como la que comunicaba con El Mirador, en Guatemala, de 40 km). Esta plaza estaba rodeada por estructuras de mayor o menor tamaño y con diferentes funcionalidades, sobresaliendo la Estructura VII en el norte y la Estructura II en su extremo sur. Era además el lugar destinado a las ceremonias sagradas.
ESTRUCTURA II
Es el edificio principal de Calakmul y el más alto, con aproximadamente 50 metros. Fue construido durante el Clásico Temprano (entre el 250 y el 600 d.C.) y se compone de una monumental escalinata central y cuatro edificios en la parte superior que fueron agregados posteriormente.
Si crees que los peldaños centrales son muy empinados o te da algo de vértigo, te aconsejamos subir por la parte derecha, por donde se hace más sencillo (si subes por la izquierda llegará un momento en que tengas que regresar porque no habrá acceso a la terraza intermedia).
ESTRUCTURA I
Es el segundo más alto con 40 metros y lo encontramos al sureste de la Estructura II. Como en otros edificios, hay estelas en su base, y en este caso, también podemos ver varios altares.
LA GRAN ACRÓPOLIS
Se trataba de la zona residencial de la ciudad, donde debieron vivir familias de la alta sociedad, que se mezclaban con edificios carácter público. Aquí destacan la Estructura XIII, la más alta de esta zona, y la Estructura XIV, que era el único acceso a la Acrópolis.
ACRÓPOLIS CHIIK NAHB
La importancia de esta Acrópolis radica en sus interesantes y bien conservadas pinturas murales. Se encuentra casi al final del recorrido y es opcional.
El Legado de los Señores Serpiente: La Máscara de Jade de Calakmul
La Máscara de Calakmul no es solo una joya arqueológica, es el «rostro de la eternidad» para la civilización maya. Descubierta en la selva de Campeche, México, esta pieza de más de 1,200 años de antigüedad ofrece una ventana a la cosmovisión y el poder de uno de los reinos más grandes de Mesoamérica.
Dicha mascara fue encontrada específicamente en la estructura VII de Calakmul, de ahí el nombre que se le brindó. Se dice que los mayas otorgaban estas máscaras de jade únicamente a los gobernantes al momento de su muerte.
- Un rompecabezas sagrado
Esta máscara funeraria fue hallada en la Estructura VII de la zona arqueológica de Calakmul. Está compuesta por un mosaico de más de 200 fragmentos de jadeíta, con incrustaciones de concha, obsidiana y pirita. Se cree que perteneció a un poderoso gobernante, posiblemente de la dinastía Kaan (conocida como el Reino de la Serpiente), tal vez Yuhknoom Yich’aak K’ahk’. - El simbolismo del Jade
Para los mayas, el jade era más valioso que el oro. Su color verde no era casualidad:
Renacimiento: Se asociaba con el maíz joven y la vegetación, simbolizando el ciclo eterno de vida, muerte y resurrección.
Aliento Vital: Al colocar la máscara sobre el difunto, el jade funcionaba como un contenedor para el espíritu, permitiendo al rey «respirar» y trascender al inframundo. - Anatomía del Misterio
Cada detalle de la máscara tiene un propósito espiritual:
Los Ojos: Hechos de concha y obsidiana, daban la impresión de que el rey seguía observando incluso después de la muerte.
Orejeras en flor: Representan los cuatro puntos cardinales del universo mesoamericano.
Elementos marinos: Las conchas en la nariz y boca simbolizan el viento y la esencia vital. - ¿Por qué es «misteriosa»?
Lo más fascinante es su función como portal. Para los mayas, la muerte no era un final, sino un viaje hacia el Xibalbá (el inframundo). La máscara servía como una armadura espiritual y una identificación divina para que el soberano fuera reconocido por los dioses y pudiera renacer como la deidad del maíz.
¿Por qué Calakmul es diferente?
Vistas infinitas: Sus pirámides son de las más altas de Mesoamérica (la Gran Pirámide alcanza los 45 metros). Desde arriba, solo verás un mar verde que se extiende hasta Guatemala.
Fauna en libertad: En la reserva de la biosfera de Calakmul, habita una extensa variedad de animales: ocelotes, tigrillos, monos araña, osos hormigueros, águilas y tapires, pero si hay algo que llama la atención es que podríamos encontrarnos con un jaguar o un puma, si hay suerte. Aquí en Calakmul se pueden encontrar 5 de las 6 especies de felinos que se han registrado en México: el Yaguarundi o leoncillo, el tigrillo o margay, el ocelote, el puma y el jaguar. En Calakmul se encuentran además alrededor de 90 especies distintas de orquídeas, y con solo estos pequeños datos dan a entender lo que puede ser adentrarse en esta zona.
Aventura real: Para llegar, debes conducir 60 km selva adentro desde la carretera principal, un trayecto donde la señal de celular desaparece y la naturaleza toma el mando.
Visitar Calakmul requiere planeación. No es un lugar para ir «de paso».
Horarios: Abierto de 8:00 a 17:00 h, pero el último acceso a la zona de las ruinas suele ser a las 16:00 h. Llega a las 8:00 am para evitar el calor y ver más animales.
CALAKMUL es el último gran refugio de la historia maya. Ven antes de que el mundo entero se entere de su existencia.
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